강아지가 사람, 소리, 환경에 두려움 없이 적응하기 위해서는 생후 초기의 사회화 시기에 적절한 노출 훈련이 매우 중요합니다. 오늘은 사회화의 핵심 시기와 함께, 실생활에서 실천 가능한 노출 훈련법을 자세히 안내드리겠습니다.
1. 사회화란 무엇인가?
사회화란 강아지가 사람, 동물, 소리, 환경 등 다양한 자극에 익숙해지도록 돕는 훈련입니다. 이 시기를 놓치면 공포심, 공격성, 과도한 짖음 등 문제행동으로 이어질 수 있습니다.
2. 사회화 골든타임: 생후 3주~14주
- ✔ 3~7주: 모견과 형제자매와의 상호작용 시작 (브리더/보호자 단계)
- ✔ 8~12주: 새로운 사람, 장소, 소리, 다른 동물과의 접촉 중요
- ✔ 12~16주: 첫 외출 시기 → 산책, 차 소리, 엘리베이터 등 환경 노출
12주 전후가 가장 결정적인 사회화 시기로, 다양한 자극을 긍정적으로 경험하는 것이 중요합니다.
3. 올바른 노출 훈련 5단계
① 소리 노출 훈련
- ✔ TV, 세탁기, 초인종, 빗소리 등을 낮은 볼륨으로 들려줌
- ✔ 처음에는 멀리서 → 점차 가까이에서 노출
- ✔ 소리 후 간식 제공 → ‘소리=좋은 일’ 연결
② 사람에 대한 노출
- ✔ 모자 쓴 사람, 큰 소리 내는 사람 등 다양한 인상 노출
- ✔ 낯선 손길은 천천히 → 억지스러운 접촉 금지
- ✔ 아이들과의 접촉은 보호자 통제 하에 짧게
③ 다른 동물과의 접촉
- ✔ 백신 완료 후부터 산책 중 사회화 가능
- ✔ 잘 훈련된 성견과 천천히 인사시키기
- ✔ 짖거나 불안한 반응 시 즉시 거리 두기
④ 환경 노출 (공간, 물체)
- ✔ 엘리베이터, 지하철 소리, 계단, 잔디, 맨바닥 등 다양한 바닥 질감 체험
- ✔ 실내 카페, 애견용품점 등 다양한 공간 탐색
⑤ 보호자 없이 보내는 시간
- ✔ 짧은 시간 방에서 혼자 있게 하기
- ✔ 하우스나 방석에서 혼자 쉬는 시간도 훈련의 일환
4. 사회화 훈련 시 주의사항
- ❌ 억지 노출 금지: 두려움을 억지로 밀어붙이면 트라우마 발생
- ✔ 한 번에 한 자극씩 노출: 과도한 복합 자극은 혼란 유발
- ✔ 반응 관찰: 강아지의 눈, 귀, 꼬리, 자세로 스트레스 유무 파악
- ✔ 긍정 보상 활용: 간식, 칭찬, 장난감 등으로 좋은 기억 연결
5. 사회화가 늦어진 경우엔?
- ✔ 생후 6개월 이상이어도 늦지 않았습니다.
- ✔ 처음부터 낮은 강도의 자극부터 노출 → 긍정적 반응 유도
- ✔ 불안한 반응을 보이면 즉시 중단하고 거리를 늘린 후 다시 시도
- ✔ 훈련이 어렵다면 반려동물 행동상담 전문가의 도움을 받을 수 있어요.